Ожирение

Ожирением называется избыточная масса тела, превышающая среднее значение для данного роста не менее чем на 20%. В США примерно 30 % женщин и 28 % мужчин старше 26 лет мучаются от разной степени ожирения. Кроме того, около 21 % детей по всему миру имеют вес, который выше нормального. Даже если взять за основу менее строгий критерий, факт остается фактом: огромное количество людей безрезультатно пытаются похудеть, особенно женщин. Несбыточная мечта об идеале формирует потребительский рынок, предлагающий бесчисленное множество диетических продуктов и причуд. Отчасти это необходимо для здоровья (по крайней мере, так порой говорят представители индустрии), но гораздо более важную роль играют социальные стандарты физической привлекательности обоих полов. Ведь не бывает ни толстых секс-бомб, ни дородных героев-любовников.

Есть немало людей, чья склонность к полноте обусловлена конституционально, но что касается многих других, то причина кроется лишь в их поведении – они просто-напросто слишком много едят и тратят при этом малое количество энергии. Почему так происходит? Однозначного ответа до сих пор не существует. Хроническое и длительное переедание имеет вовсе не одну причину. Их довольно много.

Буквально пару лет назад исследователи склонялись к гипотезе внешних стимулов, которая предполагает, что тучные люди не столько реагируют на чувство голода, сколько ориентируются на поступающие извне сигналы, которые связаны с едой и вкусными напитками. Конечно же, все люди регулярно соблазняются видом, также запахом продуктов и реагируют на связанные с пищей стимулы. Если человек будет на протяжении долгого времени бурно реагировать на эти внешние стимулы и упустит со временем из виду, что ему не нужны дополнительные калории, то, скорее всего, он начнет сильно переедать и в конце станет тучным.

И действительно, некоторые исследования показали, что тучные люди достаточно восприимчивы к внешним стимулам, в частности - к гастрономическим достоинствам пищи. Когда им предлагали превосходное ванильное мороженое, они съедали больше, чем испытуемые с нормальной массой тела, однако если им предлагали ванильное мороженое, в которое был подмешан хинин, то они съедали намного меньше, чем участники с нормальной массой тела. Наряду с гипотезой воздействия внешних стимулов, выяснилось, что тучные участники, хотя и ели больше, чем их нормальные собратья, тем не менее, обращали гораздо больше внимания, на то, что же именно они едят.

Более поздние исследования посеяли некоторые сомнения относительно гипотезы внешних стимулов. Прежде всего, данные с большей чувствительностью тучных персон оказались не слишком достоверными; скорее их можно назвать противоречивыми. Что же касается подлинной сверхчувствительности, то интерпретация этого феномена может отличаться от изначальных, которых придерживались ученые долгий период времени, она скорее является следствием тучности, нежели ее причиной.