Альвеолы легких и альвеолярный ход

Респираторная бронхиола ветвится, образуя два или три альвеолярных хода. В эти воздушные пути, имеющие длину около 1 мм и более, открываются многочисленные альвеолы (А).

Альвеолярный ход (АХ) не имеет стенок, но ограничен кольцами гладких мышечных клеток (ГМК), расположенных внутри шишковидных утолщений альвеолярных перегородок (АН), которые определяют границы альвеолярных отверстий (отмечены звездочками на рисунке справа). Альвеолярный ход заканчивается слепым концом — альвеолярным мешочком (AM), который образован скоплением альвеол.

На поперечном срезе альвеолярного хода видны также срезы альвеол легких, соединяющихся с альвеолярным ходом.

В трехмерном изображении легочная альвеола выглядит как маленький додекаэдр сферической формы диаметром в среднем около 300 мкм. Примыкающие альвеолы отделяются друг от друга сложным комплексом стенок — альвеолярными перегородками (АН), которые содержат, помимо других структур, обширную капиллярную сеть (Кап).

Напомним, что выход из каждой альвеолы окружен гладкими мышечными клетками, располагающимися в местах соединения альвеолярных перегородок.

Соседние альвеолы сообщаются (показано стрелками) путем альвеолярных пор (АПо). В легких человека насчитывается приблизительно 150-106 альвеол с общей площадью дыхательной поверхности около 150 м².

Альвеолы легких выстланы исключительно однослойным плоским альвеолярным эпителием (АЭ). Он образован преимущественно альвеолярными клетками I типа (АК I)* с разбросанными среди них альвеолярными клетками II типа (АК II)**. Альвеолярные макрофаги (АМф) перемещаются по внутренней поверхности альвеол.

* Согласно Международной гистологической номенклатуре, они называются респираторными (дыхательными) эпителиоцитами.
** Согласно Международной гистологической номенклатуре, они называются большими (гранулярными) эпителиоцитами.